Signes et symptômes de la dermatite atopique

La dermatite atopique se caractérise par une inflammation non contagieuse de la peau, associée à un prurit intense, généralement plus marqué la nuit. La DA est l’une des maladies de peau les plus prurigineuses (irritantes), et le prurit (démangeaisons) constitue le premier symptôme de rechute. Dans les cas les plus graves, les patients se grattent les zones atteintes de DA jusqu’au sang. Un problème fréquent chez les patients atteints de dermatite atopique est le grattage prolongé la nuit, qui entraîne des troubles du sommeil. 

Les patients atteints de dermatite atopique présentent d’importants troubles du sommeil en raison des démangeaisons intenses qu’elle provoque. Ils souffrent notamment de difficultés d’endormissement, de réveils fréquents la nuit et de difficultés à se réveiller le matin. L’insomnie et la diminution du temps de sommeil total entraînent une somnolence diurne, de la fatigue, de l’irritabilité, une baisse de la concentration, des altérations de la sécrétion de l’hormone de croissance, ainsi que des problèmes de comportement et de discipline.

Les symptômes de la dermatite atopique sont chroniques. Si certains patients souffrent d’une affection chronique active et persistante, d’autres présentent une fluctuation des symptômes, alternant ainsi entre maladie active et périodes de rémission.

La peau des patients présente des plaques rouges ou brunâtres et une peau sèche, craquelée ou squameuse (tableau 1). Chez les nourrissons, l’eczéma se manifeste généralement par de petites bosses sur les joues, tandis que les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes présentent typiquement des éruptions cutanées sur les genoux ou les coudes (souvent dans les plis des articulations), sur le dos des mains ou sur le cuir chevelu (tableau 2).